2009年12月16日,美国《时代》周刊揭晓年度人物,“中国工人”登上亚军位置,成为榜单上的一个群体。《时代》写道:“中国今年能成功保八,归功于数以千万计背井离乡的中国工人。正是这些男男女女,他们过去的奋斗、现在的思考以及对未来的看法,引领着世界经济走向复苏之路。”

《时代》刊载的“中国工人”影响和个人故事,全部来自深圳市宝安区石岩镇的一家LED企业。在中国,有那么多聚集了外来务工人员的城市,为什么是深圳?为什么是他们代表“中国工人”?因为“普通”,但“普通”之中保存了很多闪光的特质。

在深圳近30年的历史中,外来工是一个无法回避的特殊群体。从来没有一个城市像深圳这样,聚集着如此众多的来自全国各地的打工者。虽然他们中的许多人,可能早已离开深圳,但是作为一个由无数劳务工缔造出来的城市,关于外来工的种种记忆已经纳入这座城市的历史。

上世纪80年代特区建立之后,越来越多的外资企业、合资企业在深圳落户,南下打工潮也从此开始。在1989年更是形成了一股声势浩大的“打工潮”,一年之内,有百万劳工下深圳。这股特殊的移民潮一直延续至今,深圳成为最早聚集打工者的城市之一,也是劳务工分布最为密集的地区之一。目前,仅深圳宝安区就有超过400万劳务工在此工作、生活。而曾经在深圳这片土地上工作过的劳务工更多到无法统计。

在2008年,深圳专门成立了深圳劳务工博物馆。这是中国座由建立的“劳务工博物馆”,也是以劳务工为题材的专题性博物馆。几条曾经使用过的电器装配生产线、几十张从全国各地到深圳和宝安的火车票和长途汽车票,一组曾参与深圳地标建筑———地王大厦建设的工具……几千件与劳务工有关的史料静静地摆放在这里。

围绕这座博物馆的问世,媒体与公众给予了积极的评价,有人称,它“还原了中国现代化进程中数亿劳务工应有的历史地位,让深圳这座以改革创新为名的城市,接受了一场不同寻常的精神洗礼”。

其实不只是深圳。广东是全国外来工最多的省份,一代又一代打工者来到广东,为广东的发展作出了不可磨灭的贡献。他们是改革开放的建设者,也是这片土地上最美丽的寻梦者。可以说,没有外来工,就没有今天的深圳,也没有今天的珠三角。